Los Stags continúan con su sorprendente racha de victorias en el Field Mill y se sitúa líder en solitario de la Blue Square Premier. Los goles fueron obra de Mark Stallard, Nathan Arnold y Matt Somner.
Partido correspondiente a la 8ª jornada de la BSP, sábado 6 de septiembre de 2008.

Billy McEwan optó por alinear de principio el mismo 11 que logró el puntito del empate en Bootham Crescent contra el York City.
Los Stags comenzaron de manera brillante, y Aaron O’Connor atacó la meta rival tan pronto como Gary Silk puso uno de sus buenos pases a disposición del delantero natural de Nottingham.
Alan O’Hare también desperdició una buena ocasión a los 4 minutos de juego: un buen saque de esquina de Michael Blackwood encontró a O’Hare solo; lástima que su remate fuese tan horroroso, era una buena oportunidad para él.

Hasta el minuto 7, el Eastbourne no tuvo su primera ocasión de gol: una jugada muy rudimentaria dentro del área encontró a Matthew Crabb en una posición interesante. Su chut fue potente, pero se fue por encima del travesaño.
El Borough se metió cada vez más en el encuentro, y estuvo cerca de dar la sorpresa en el minuto 9. Un descuido de Alex Jeannin puso en bandeja a Alan Tait el esférico y, tras driblar a quien salió al paso, soltó un zapatazo con la izquierda que afortunadamente salió por detrás de la portería local.

Fue empezar a dominar o crear ocasiones de peligro el Eastbourne Borough, y llegar el primer gol del match. Desafortunadamente para estos, el gol fue obra de Mark Stallard: Jonathan D’Laryea mostró su coraje y entrega en el borde del área antes de apoyarse en Stallard, que batió a Lee Hook en lo que fue su sexto gol de la temporada.
Los Stags pudieron volver a anotar en el minuto 17, cuando Darren Baker estuvo a punto de introducir el balón en su propia portería tras el fuerte centro (al bulto) de Alex Jeannin. Después, Both Neil Jenkins y Alan Tait desperdiciaron dos ocasiones en uno de los arreones de los Sports.

Minuto 28: un ambicioso Stallard elevó el balón para que recibiera a la espalda de la defensa Aaron O’Connor. El buen trabajo defensivo de Marc Pullen, que se olió las intenciones de sus rivales, logró que el balón llegase a las manos del guardameta Lee Hook, tras poner el cuerpo en el instante en que O’Connor se disponía a lanzar. Mientras que Pullen hacía su faena en defensa, cabe destacar también la actuación de Alan Tait, que se convirtió en el mejor amigo de la defensa Stag al fallar todo cuanto llegó a sus pies.

A cinco minutos del descanso, el Mansfield se hizo con el 2-0: una horrorosa cesión de Neil Jenkins puso a Lee hook en toda clase de apuros. El despeje con la cabeza del cancerbero visitante fue recogido por Nathan Arnold, quien se logró zafar de la entrada de Marc Pullen antes de castigar al Borough con el segundo tanto de la tarde.

Tras el descanso, y con las palabras del mánager Garry Wilson aún resonando en las paredes de todo el Field Mill, el Borough logró recortar distancias: un patadón de Lee Hook sorprendió a todo el mundo (defensa yellow incluída). Con un titubeante Paddy Gamble en el 1 contra 1 frente al delantero rival Nathan Crabb el 2-1 era inevitable. Alan O’Hare maldecía su suerte tras no poder evitar que Crabb introdujera el balón en el marco tras rebasar a Gamble.

Hasta el minuto 51 de juego no hubo durante el partido ninguna tarjeta. El árbitro, dado este momento, consideró que la zancadilla del recién salido Harkin era merecedora de cartulina. Harkin llevaba 30 segundos en sobre el césped de Mansfield.
Esta actitud de presión casi logró llevar al Borough hacia el empate en el 54’. El problema del Borough fue que la ingeniosa vaselina que intentó su delantero no la realizó, por poner un ejemplo, Michael Blackwood. El balón de Tait, de nuevo, se marchó por fuera de los tres palos.

Y como no podía ser de otra manera, tras el agobio de los visitantes, el susto de los Stags: la confusión entre Lee Hook y Matthew Smart permitió el remate de Blackwood. Su tiro fue desviado por Benjamin Austin pero aún así Austin tuvo que despejar lejos tras evitar el gol. Las condiciones climáticas influyeron en el resultado final de la jugada, de hecho, Marc Pullen no pudo evitar resoplar de alivio tras asegurarse de que ese balón nunca entró.

Pese al marcador en contra y el cada vez peor tiempo en el Field Mill, el Eastbourne impuso un juego peligroso y resultón, explotando las deficiencias de la defensa local marcando un ritmo superior, fluído y evitando los pelotazos sin sentido hacia el área rival. La pareja en el eje central de la defensa Stag formada por Alan O’Hare y Adie Moses dio esperanzas a los Sports.

A falta de 15 minutos, y tras bajar muy bien el balón Alan Tait, Jay Lovett estuvo cerca de reducir distancias con una medio volea. Poco después una buena jugada entre Nathan Arnold y Aaron O’Connor acabó con un pase en profundidad hacia Blackwood, que no pudo finiquitar desde la izquierda.

Y cuando todo hacía prever que el descuento podía ser de infarto con un 2-1 bastante inestable, llegó el gol de Somner en el minuto 88. Matt Somner se alzó para cabecear un córner botado por Michael Blackwood; el mediocentro, que estaba libre de marca, logró espacio para elevarse y cabecear cuidadosamente al interior de la meta de Lee Hook.
Nuestro amigo del Yotube Channel stags4ever44 colgó en la web un vídeo que muestra la jugada al completo y la reacción de la tribuna, y aquí os dejo el documento:

Con este resultado el Mansfield alcanzó por primera vez el liderato de la Blue Square Premier. Esperemos que en la jornada 46, los Stags puedan estar dónde su garra y coraje les ha llevado con siete partidos jugados, y treinta y nueve por disputar.

Resultados de la jornada en la BSP:

York 2-0 Woking
Weymouth 2-5 Histon
Stevenage 4-1 Burton Albion
Rushden & D'monds 0-1 Crawley Town
Oxford Utd 1-1 Kettering
Mansfield 3-1 Eastbourne Borough
Lewes 0-3 Barrow
Forest Green 1-4 Ebbsfleet United
Cambridge Utd 2-0 Wrexham
Altrincham 0-0 Salisbury
Torquay 2-1 Northwich
Grays Athletic 3-2 Kidderminster

Mansfield Town FC: Gamble, Jeannin, O'Hare, Moses, Silk, Blackwood (Hurren 90), D'Laryea, Somner, Arnold, Stallard (Robinson 90), O'Connor.

Suplentes que no disputaron el encuentro: Herriott, Shaw, Trimmer.

Amonestados: O'Connor.

Goles: Stallard 13, Arnold 41, Somner 88.

Eastbourne Borough FC: Hook, Jenkins (Budd 84), Pullan, Baker, Austin, Matt Crabb (Harkin 57), Smart, Armstrong, Lovett, Tait, Nathan Crabb (Illugason 74).

Suplentes que no disputaron el encuentro: Winterton, Harding.

Amonestados: Harkin.

Goles: Nathan Crabb 50.

Asistencia: 2.536 espectadores en el Field Mill (capacidad: 9.990)

Árbitro: R. Metcalfe (Lancashire).