Whatever will be, will be...
Qué será, será...
El Mansfield Town comenzó la temporada con problemas extradeportivos, pero terminará el ejercicio 2010-11 en el estadio de Wembley para disputar la final de la FA Carlsberg Trophy. ¡Menudo día quel de Sant Josep!
La competición, que comenzó en diciembre para el equipo primero de David Holdsworth y después de Duncan Russell, acabará el 7 de mayo en el mítico templo del fútbol inglés tras haber comenzado con victoria frente al Worksop Town por un abultado 0-5 meses antes.
Ello se producirá tras la dramatica eliminatoria contra el Luton, disputada entre el 13 y el 19 de marzo. Tras el gol en el minuto 46 de Lloyd Owusu's, el partido se marchaba a la prórroga con un global de 1-1. El Luton acababa los noventa minutos con dos jugadores expulsados y el partido de ida había acabado con 1-0 para el Mansfield con gol de Danny Mitchley.
Los a priori favoritos se aferraban entonces a la tanda de penaltys cuando a solo tres minutes del final del partido la grada se quedó muda. En el minuto 117 se producía una falta dentro del area que el árbitro sancionó con la pena maxima. Un Viejo conocido en el Field Mill, el veterano Kevin Pilkington salvó el chut de Louis Briscoe, pero el interior derecho recogió el rachace e hizo enloquecer a los aficionados desplazados. Con 22 años, el prometedor jugador de la selección C de Inglaterra hace historia con el club al que llegó en 2009.
Ahora el rival será el Darlington en la final. Se prometieron primas desde el club si se conseguía la final, y ésta llegó. El staff técnico, sabemos ahora, también se aferró a la ayuda de psicólogos deportivos para lograr una plaza en la final. La atmósfera de Kenilworth Road, de hecho, denotava que había algo más en juego que un simple partido de los que se olvida fácilmente. Claude Gnakpa y Alex Lawless perdieron la cabeza y fueron expulsados por el árbitro ante sus más de 6.000 aficionados; el Mansfield, sin embargo, llegó con sus once efectivos al momento decisivo del choque de vuelta, tras la victoria 1-0 en el Field Mill una semana antes.
Duncan Russell, tras la clasificación, declaró en rueda de prensa:
“Una de las cosas que les he pedido a los muchachos, es que se diesen una oportunidad a ellos mismos. Necesitábamos ser disciplinados y mantenernos con once jugadores durante todo el partido”.
“Estoy muy feliz con la manera de lograr nuestro objetivo. Despacio pero seguros, las pequeñas cosas fueron saliéndonos y nos convertimos en el mejor equipo sobre el campo. Ahora la recompensa será jugar en Wembley”.
Mientras tanto, Louis Briscoe, el hombre sin duda de la semana tras su gol en la prórroga y el posterior hat-trick en el partido liguero contra el Histon FC (2-3 para los Stags), declaró antes de elogiar al actual cuerpo técnico que ha dado forma al sueño:
“No puedo expresar ahora mismo lo bien que me siento. Es el mejor momento de mi carrera, y casi seguro que mi mejor gol”.
“Pilkington estuvo bien, le conozco y me llevo bien con él. Él sabía que yo dispararía fuerte y se mantuvo en tensión para que el balón no pudiese entrar. Tras el fallo, la pelota podía haber salido hacia cualquier lado pero por fortuna percibí como volvía a mí, y así fue que pude marcar. Sé que si el rechace no me hubiese caído, él lo habría sentido por mí; así que lo tengo que sentir por él”.
Ahora, el objetivo según palabras mismas de Duncan Russel, es “olvidar Wembley”. El mánager se mostró furioso tras la primera parte de su equipo contra el Histon el pasado martes, donde pese a jugar contra 10 acabaron encajando dos goles antes de la actuación mayúscula de Briscoe.
Situación complicada la que se le presenta a Russell, quien todavía tiene alguna opción de acercarse a los puestos de play-off si consigue mantener el estado de forma de sus chicos y no caer en la autocomplacencia. Mayo aún queda lejos para algunos, quedan doce partidos de liga y todo por conquistar.
Para otros, mayo está más cerca. Ahora toca reservar hotel, pasaje de avión, marcar lugares que visitar en el mapa de Londres, comprar las entradas de la final, algo de merchandising…
Mansfield 'till I die!
